春節將至，年味漸濃。1月28日，在屯留區張店鎮張店村見到劉小四時，他和妻子袁玉萍正在給羊添加飼料。羊圈裡，羊兒“咩咩”叫著，你爭我擠，一片歡騰﹔羊圈外，劉小四動作嫻熟，不緊不慢。看著圈裡那些肥嘟嘟的羊兒，夫妻倆臉上露出滿足的笑容：“這些羊可是‘寶貝’，必須照顧好，靠著它們，才有了現在的好日子。”
喂完羊，來到劉小四家裡，6間磚瓦房的外牆貼著白瓷磚。屋子裡放著出鍋不久的炸丸子、炸麻花、黃蒸，“日子寬裕了，我們准備多購置點年貨，一家人歡歡喜喜過大年。”劉小四話不多，臉上始終露著笑意。
今年50歲的劉小四自幼家境貧寒，父親去世早，母親含辛茹苦養育子女。劉小四成家后，也曾外出務工，但沒有一技之長，收入並不理想，幾年后，又回到了村裡。“窮苦跟隨了半輩子，娶媳婦時就欠了外債，用了幾年時間才還清。后來的日子，上有老母親，下有兒女，單靠玉米地那點收入，日子過得緊巴巴。”劉小四回憶。
改變家裡生活條件，從養羊開始。劉小四用僅有的積蓄和借來的錢，買來十幾隻羊，開始他的羊倌脫貧路。除了侍弄地裡庄稼，劉小四就是上山進溝放羊，每天兩趟，要走四十裡路，一年四季雷打不動。由於常年放羊，他的身材精瘦結實。
養羊沒幾年，劉小四就還清了外債，家裡日子慢慢寬裕了。2012年，他一下子賣掉30隻羊，把破舊的土坯房翻蓋成了亮堂的磚瓦房，家裡還添置了旋耕機和三輪車，“咱農村人，隻要能吃苦、不怕累，日子肯定會越來越好。”
這幾年，劉小四不僅從實踐中摸索養羊的門道，還參加鎮裡組織的養殖培訓班，提高自己的養殖技術，羊圈裡的羊也從十幾隻變成幾十隻，脫貧致富的信心更加堅定。劉小四說：“現在有70隻羊，一年收入好幾萬元，放羊雖然累，可每天和羊群作伴，靠自己雙手賺錢，心裡踏實得很。養羊給了我生活的希望，這條路我走定了。”（劉曉榮）
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