春节将至，年味渐浓。1月28日，在屯留区张店镇张店村见到刘小四时，他和妻子袁玉萍正在给羊添加饲料。羊圈里，羊儿“咩咩”叫着，你争我挤，一片欢腾；羊圈外，刘小四动作娴熟，不紧不慢。看着圈里那些肥嘟嘟的羊儿，夫妻俩脸上露出满足的笑容：“这些羊可是‘宝贝’，必须照顾好，靠着它们，才有了现在的好日子。”

喂完羊，来到刘小四家里，6间砖瓦房的外墙贴着白瓷砖。屋子里放着出锅不久的炸丸子、炸麻花、黄蒸，“日子宽裕了，我们准备多购置点年货，一家人欢欢喜喜过大年。”刘小四话不多，脸上始终露着笑意。

今年50岁的刘小四自幼家境贫寒，父亲去世早，母亲含辛茹苦养育子女。刘小四成家后，也曾外出务工，但没有一技之长，收入并不理想，几年后，又回到了村里。“穷苦跟随了半辈子，娶媳妇时就欠了外债，用了几年时间才还清。后来的日子，上有老母亲，下有儿女，单靠玉米地那点收入，日子过得紧巴巴。”刘小四回忆。

改变家里生活条件，从养羊开始。刘小四用仅有的积蓄和借来的钱，买来十几只羊，开始他的羊倌脱贫路。除了侍弄地里庄稼，刘小四就是上山进沟放羊，每天两趟，要走四十里路，一年四季雷打不动。由于常年放羊，他的身材精瘦结实。

养羊没几年，刘小四就还清了外债，家里日子慢慢宽裕了。2012年，他一下子卖掉30只羊，把破旧的土坯房翻盖成了亮堂的砖瓦房，家里还添置了旋耕机和三轮车，“咱农村人，只要能吃苦、不怕累，日子肯定会越来越好。”

这几年，刘小四不仅从实践中摸索养羊的门道，还参加镇里组织的养殖培训班，提高自己的养殖技术，羊圈里的羊也从十几只变成几十只，脱贫致富的信心更加坚定。刘小四说：“现在有70只羊，一年收入好几万元，放羊虽然累，可每天和羊群作伴，靠自己双手赚钱，心里踏实得很。养羊给了我生活的希望，这条路我走定了。”（刘晓荣）